Почему существительные пишутся в немецком с заглавной буквы?

Наверное, это второй по популярности вопрос, который нам задают про немецкий — после "почему девочка среднего рода?" — кстати, об этом у нас тоже есть статья!

Все дело в истории.

В 8-11 веках прописная буква ставилась вообще только в начале текста — дальше даже после точек шли строчные. И вообще общих правил письменного немецкого особо не существовало (были же времена) — каждый диалект был сам за себя.

В 11-14 веках прописные буквы начали использовать уже чаще, для обозначения новых абзацев — но все равно, после точек спокойно можно было писать и строчную букву.

В 16 веке в немецкий язык ворвался Мартин Лютер со своим переводом Библии — там он использовал прописные буквы для выделения слов Gott (бог), Geist (дух), Himmel (небо), Erde (земля), Reich (царство). Особое написание они получили, так как были связаны с богом, «обычные» слова по-прежнему писали со строчной буквы.

Постепенно с прописной буквы начали писать имена собственные и титулы: Kaiser (кайзер), Fürst (князь), Graf (граф). Со временем туда добавились и географические наименования.

В 17 веке немцы наконец задумались, что пора бы уже навести порядок — на это им понадобилось всего сто лет.

В 18 веке по инициативе филолога Иоганна Готтшеда было принято решение отныне писать все имена существительные с прописной буквы. Готшед логично предположил, что так читатель быстрее поймёт содержание написанного.

Споры продолжались до 19 века. Так, против этого решения выступал один из братьев Гримм — Якоб, и сам Иоганн Гете. Но безуспешно.

Точку в споре поставил филолог Конрад Дуден, автор самой известной серии словарей Duden. В начале 20 века написание всех без исключения немецких существительных с заглавной буквы было официально утверждено на конференции немецких филологов (при участии Дудена, разумеется).